Amazon fait l’acquisition de RIGHTBOT pour automatiser le déchargement de camions

Amazon Acquiert Rightbot pour Automatiser le Déchargement de Camions

Amazon a finalisé l'acquisition de Rightbot Technologies, une startup spécialisée dans le développement de robots de déchargement de camions. Cette acquisition vise à renforcer l'infrastructure logistique d'Amazon par l'intégration d'une technologie ciblée, notamment pour le déchargement des camions et conteneurs, qui représente l'un des défis les plus complexes pour la robotique industrielle.

L'acquisition s'inscrit dans le prolongement de l'investissement de 6 millions de dollars effectué par Amazon en 2023 via son Industrial Innovation Fund. Les équipes de Rightbot rejoignent désormais le département Robotics Delivery and Packaging Innovation (RDPI) d'Amazon, responsable de la conception et de l'industrialisation des systèmes robotiques utilisés dans le réseau logistique de l'entreprise.

Défis Technologiques du Déchargement de Camions

Par rapport aux entrepôts automatisés, où les processus sont largement standardisés, les remorques de camions présentent plusieurs contraintes : diversité des colis, empilements instables, géométries imprévisibles, faible visibilité et absence de trajectoires répétables.

Chaque extraction de colis nécessite que le robot prenne des décisions en temps réel, sans suivre de plan prédéfini. Cette complexité maintient le déchargement largement dépendant de l'intervention humaine malgré les avancées technologiques.

Utilisation de la Préhension par Aspiration

Rightbot utilise une technique de préhension par ventouse, devenue un standard pour ce type d'application. L'aspiration permet de gérer les variations de forme et de surface, simplifie la mécanique, accélère les cycles et réduit les risques de dommages aux colis. Cette approche est également utilisée par d'autres entreprises, telles que Boston Dynamics et Pickle Robot.

Le principal défi réside dans la perception et l'analyse de scènes non structurées. Les systèmes Rightbot intègrent la vision RGB-D, la segmentation d'objets partiellement visibles et des boucles de feedback pour la pression, la force et le mouvement, permettant ainsi une replanification immédiate en cas d'échec.

L'intelligence artificielle est utilisée pour maintenir une fiabilité compatible avec les opérations industrielles continues.

Raisons de l'Internalisation par Amazon

Le déchargement de camions est crucial pour Amazon, impactant directement la productivité, la sécurité des opérateurs et la fluidité des flux. En internalisant cette technologie, Amazon peut exploiter des volumes de données et des scénarios réels, inaccessibles à un acteur externe. L'intégration au sein du RDPI permet de lier ces systèmes robotiques aux outils de planification et de supervision du réseau logistique d'Amazon.

Un des objectifs d'Amazon est de réduire la dépendance à des fournisseurs externes tout en renforçant son avantage opérationnel.

D’après FrenchWeb.