BMW teste les robots humanoïdes dans ses usines et c’est un succès !

BMW Group a annoncé le lancement expérimental de robots humanoïdes sur son site de Leipzig. Il s'agit d'une première pour le groupe en Allemagne, visant à intégrer ces machines dans un environnement industriel existant sans nécessiter de refonte complète des lignes de production.

Ce projet s'inscrit dans une stratégie plus large dénommée "Physical AI", qui combine intelligence artificielle et robots physiques opérant dans le monde réel. Ces systèmes sont conçus pour apprendre des gestes, s'adapter à leur environnement et fonctionner aux côtés des opérateurs humains. BMW a unifié ses données industrielles sur une plateforme commune, facilitant l'autonomie de ces agents logiciels.

À Leipzig, le robot humanoïde développé par Hexagon, nommé AEON, est en cours d'intégration. Capable de recevoir divers outils et de se déplacer sur roues, il est testé dans l'assemblage de batteries haute tension et la fabrication de composants. Après une phase d'évaluation en laboratoire, un premier test sur site est prévu fin 2025, suivi d'une nouvelle série d'essais au printemps 2026, avant un pilote industriel en été.

En 2025, un robot humanoïde a été déployé dans l'usine de Spartanburg aux États-Unis, en partenariat avec la start-up Figure AI. Le modèle Figure 02 a participé à la production de plus de 30 000 SUV BMW X3 en dix mois, manipulant avec précision des pièces métalliques pour le soudage. Il a déplacé plus de 90 000 composants et fonctionné environ 1 250 heures, validant sa capacité à effectuer des tâches répétitives avec précision.

Ces robots ne sont pas destinés à remplacer les systèmes automatisés existants mais à compléter les opérations pour des tâches pénibles ou potentiellement risquées. Ils visent à soulager les opérateurs et à améliorer la flexibilité des lignes, notamment pour des opérations nécessitant une intervention humaine.

BMW a établi un centre de compétences dédié à l'IA physique dans la production pour évaluer les partenaires technologiques et piloter les expérimentations. Les entreprises intéressées sont soumises à des tests théoriques et en laboratoire avant un éventuel déploiement en conditions réelles.

Actuellement, ces expérimentations restent limitées, sans annonce d'une généralisation à grande échelle. L'automatisation est perçue comme un levier stratégique dans un secteur automobile en transformation rapide vers l'électrique. La durabilité des robots humanoïdes dans les usines dépendra de leur fiabilité, coût d'exploitation et acceptation par les équipes.

D’après Journal du Geek.