Steam : ce procès pourrait tout changer pour les joueurs

Depuis son lancement par Valve en 2003, Steam s'est imposé comme la principale plateforme de distribution numérique pour les jeux sur PC. Initialement conçu pour distribuer des titres tels que Half-Life , Steam est devenu le plus grand magasin numérique du secteur. Actuellement, la plateforme fait l'objet d'une procédure judiciaire au Royaume-Uni, impliquant une action collective de 656 millions de livres sterling (environ 754 millions d'euros) menée par Vicki Shotbolt au nom de près de 14 millions d'utilisateurs britanniques.

La plainte repose sur deux accusations principales. Premièrement, Valve est soupçonné d'imposer des clauses contractuelles aux éditeurs et développeurs qui les empêcheraient de proposer leurs jeux à des prix inférieurs ou plus tôt sur des plateformes concurrentes, limitant ainsi la concurrence. Deuxièmement, il est allégué que Steam oblige les joueurs à rester dans son écosystème en nécessitant que tout contenu additionnel soit acheté via la plateforme, renforçant la dépendance des utilisateurs.

Cette stratégie aurait permis à Valve de maintenir une commission allant jusqu'à 30 % sur les ventes, un taux contesté par les avocats de Shotbolt. Ce surcoût se répercuterait sur les prix payés par les consommateurs, avec une perte estimée entre 22 et 44 livres par utilisateur. Cela explique l'ampleur des sommes réclamées dans le cadre de cette action collective.

Valve conteste les accusations, affirmant que la plainte néglige le système des Steam Keys, qui permet aux éditeurs de vendre des clés numériques en dehors de Steam tout en étant activées sur la plateforme. Selon Valve, cela complique la démonstration d'une structure de prix injuste. Malgré ces arguments, le tribunal a jugé que l'affaire mérite un examen approfondi.

Cette affaire dépasse le cadre national, car Steam, avec plus de 19 000 jeux lancés en 2025 et un chiffre d'affaires de 11,7 milliards de dollars, est un acteur majeur du marché mondial. La décision finale pourrait créer un précédent influençant les relations entre les grandes plateformes numériques, les créateurs, et les consommateurs.

D’après Journal du Geek.