Un mystère spatial vieux de 60 ans résolu par une IA

Le 3 février 1966, la sonde Luna 9 de l'URSS a réussi le premier alunissage sur la Lune, fournissant les premières photos de la surface lunaire. Cependant, pendant près de 60 ans, le site exact de cet alunissage est resté incertain en raison de coordonnées imprécises et de la petite taille de l'engin.

Des avancées technologiques, notamment l'intelligence artificielle (IA), pourraient clarifier ce mystère. Des chercheurs de l'Institut SETI, y compris Lewis Pinault, ont développé l'algorithme YOLO – ETA (You Only Look Once – Extraterrestrial Artefact). Cet algorithme a été formé à l'analyse de sites d'alunissage connus à partir de milliers d'archives.

L'IA a appris à identifier des traces humaines sur le sol lunaire, telles que des formes géométriques distinctes, des ombres atypiques, ou des régolithes perturbés. Elle a été testée sur des sites connus, comme ceux des missions Apollo.

Après des mois d'étude, l'algorithme YOLO – ETA a été appliqué à une zone de 5 x 5 km autour du site supposé de l'alunissage de Luna 9. Il a identifié un groupe d'objets récurrents aux coordonnées ~7,03° N, –64,33° E. Bien que l'emplacement exact ne soit pas confirmé, il est considéré comme un candidat crédible.

Les chercheurs ont analysé les résultats et ont constaté que la géométrie de l'horizon, très plate, correspond au relief du site candidat. La capacité de YOLO – ETA à localiser précisément l'emplacement de Luna 16 est prometteuse pour sa fiabilité future.

La prochaine étape pour les chercheurs est de confirmer ce site à l'aide d'images à plus haute résolution. Une confirmation pourrait ouvrir de nouvelles perspectives dans l'exploration spatiale.

D’après Journal du Geek.