Des biscuits imprimés en 3D à partir de plastique recyclé pour les astronautes
Des chercheurs américains transforment du PET recyclé en nutriments grâce à des levures.
Manger une bouteille en plastique. Formulé ainsi, c'est peu appétissant. Sur le papier scientifique, c'est une piste sérieuse pour nourrir les équipages lors des missions spatiales longues.
Des chercheurs américains développent des biscuits imprimés en 3D fabriqués à partir de PET recyclé, le plastique des bouteilles de boisson. Le procédé repose sur des levures capables de transformer le plastique en nutriments assimilables.
La logique tient à une contrainte simple : dans l'espace, tout ce qui monte coûte cher au kilo, et tout ce qui reste à bord doit être stocké. Un système capable de convertir un déchet encombrant en ressource alimentaire résout deux problèmes d'un coup, en réduisant à la fois la masse embarquée au départ et le volume de rebut accumulé.
Sur le papier scientifique, c'est une piste sérieuse pour nourrir les équipages lors des missions spatiales longues.
L'impression 3D complète le dispositif. Elle permet de fabriquer à la demande, sans stock, et d'ajuster la composition de chaque portion aux besoins nutritionnels du moment, ce qu'un aliment lyophilisé produit sur Terre ne permet pas.
Le travail reste au stade de la recherche, et l'acceptabilité par les équipages constitue une variable à part entière : la qualité gustative pèse lourd sur le moral au cours d'une mission de plusieurs mois.
Sur Terre, la même technologie intéresse ceux qui cherchent des débouchés à un plastique dont le recyclage classique reste limité.
D’après Slate.fr.
